Відкриття першої пускової дільниці Салтівської лінії довжиною 6,7 км з п’ятьма станціями відбулося 11 серпня 1984 року саме на станції «Університет», яка у той час мала назву «Дзержинська». Вона побудована під площею Свободи відкритим способом.

У архітектурному відношенні – двоярусна, колонного типу, унікальна за своїми конструктивними рішеннями. Ширина платформи складає 13 метрів. Над коліями розміщені балкони, на яких знаходяться виробничі приміщення. Це єдина станція Харківської підземки, що має два ескалаторних нахили, один з них піднімає пасажирів прямо на рівень вулиці Сумської.

З часу відкриття до сьо-годнішніх днів, площа Свободи є місцем проведення різноманітних заходів: парадів, мітингів, феєрверків, ярмарків. На проведення цих заходів повинна реагувати і станція метрополітену – за умов безпеки пасажирів, при значному скупченні людей на площі пересадочний вузол «Університет»-«Держпром» закривається, а пасажиропотік спрямовується на найближчі станції.